Защо Curiosity Rover спря да си пее „Честит рожден ден“

Отговорът, предупреди инженер от НАСА, ще звучи доста студено и безчувствено.

Здравей тъмнина, мой стар приятел(НАСА / JPL-Caltech / MSSS)

защо терапевтите не се застраховат

Когато марсоходът Curiosity изучава почвата на Марс, той го прави с малко шимми. Неговата роботизирана ръка събира щипка пръст и я пуска в блока за анализ на проби в корема на робота. Устройството вибрира на различни честоти, разклащайки прахообразната проба, така че да се утаи в малки чаши. Там устройството загрява почвата, карайки зърната да отделят изпарения, които учените могат да изследват за намеци за органични съединения.

През август 2013 г. НАСА реши да използва вибрациите на блока за анализ на проби за нещо малко по-различно. За да отпразнуват първата успешна година на мисията на Марс, инженерите програмират устройството да вибрира в музикална мелодия. От вътрешността на марсиански кратер, на милиони мили от дома, Curiosity луксозен Честит рожден ден на себе си.

Новината за мини-празнуването на Curiosity на може би най-самотния рожден ден в галактиката предизвика потоп от съпричастност в секциите за коментари в интернет. КОГАТО ХОРАТА КАЗАНЕ НА МАРС, ПО-ДОБРЕ ДА ПРЕГРЪШМЕ ТОЗИ РОУВЪР!!! един потребител написа . Мисълта за космически робот, изпълващ серенада със своята самотност, със сигурност дърпа струните на сърцето.

Curiosity отбеляза петата си година на Марс миналата седмица . (НАСА брои годишнините в земните години, които са по-кратки от марсианските години.) Но роувърът не пееше. Съобщенията за моето пеене са силно преувеличени, акаунтът на роувъра в Twitter докладвано , вероятно визирайки новини за петия му рожден ден. Само веднъж си тананиках „Честит рожден ден“ през 2013 г.

хаха Защо в продължение на пет години Curiosity получи само един рожден ден?

За да разбера, изпратих имейл до Флорънс Тан, заместник-главен технолог в дирекцията за научни мисии на НАСА. Тан беше водещият електроинженер за отдела за анализ на проби на Curiosity, известен като SAM.

Отговорът на въпроса ви ще звучи доста студено и безчувствено, започна нейният имейл.

О, не.

Накратко, няма научна полза от това, че роувърът пуска музика или пее „Честит рожден ден“ на Марс, каза Тан. В битката между песента и науката науката винаги побеждава.

Тан призна, че това може да е трудна истина за някои. Ние, земляните, както тя каза, сме склонни да антропоморфизираме роботи. Много проучвания показват, че хората могат да изпитват чувство на привързаност и защита към роботите, както биха имали към хората. Колкото по-жив изглежда един робот, толкова по-вероятно е хората да реагират на него по начини, които обикновено са запазени за живи същества. В различни сценарии хората са изпитвали съпричастност към Roombas , играчки динозаври , и роботи за обезвреждане на бомби . И трите не са нищо повече от кутии с проводници, вериги и сензори, но показват достатъчно автономия, достатъчно признаци на живост, за да предизвикат емоционални реакции. Учените и феновете на астрономията в момента прекарват една седмица период на обществен траур за космическия кораб Касини, който ще приключи мисията си следващия месец. Един планетарен учен наскоро ми каза, че се чувства сякаш трябва да отпива водка в деня, когато Касини изгори в атмосферата на Сатурн, в мрачна почит към един смел пионер.

Така че не е изненада, че идеята за космически робот, който празнува рождения си ден – самото нещо, което прави нещо живо – кара хората да изпитват всички чувства, дори и да знаят, че няма смисъл. Като един потребител написа през 2013 г., това е буквално неодушевен предмет, защо все още плача.

За Тан Curiosity не е сладък робот, а национален актив от 2,5 милиарда долара. Тан каза, че тя и други членове на екипа на Curiosity са наясно с целта на мисията, която е да изучават Марс. Процесът на генериране и предаване на команди към Curiosity отнема седмици подготовка и включва прегледи и прегледи с различни групи. Не е просто „О, готов съм да изпратя команда, просто изпратете имейл до някого“, каза Тан в телефонно интервю. Дейностите на роувъра са планирани до минута и SAM изисква захранване, за да работи. Curiosity работи на ядрена батерия, която превръща топлината в електричество , и в крайна сметка ще умре.

Съжалявам. Аз съм хладнокръвен инженер.

Тан и Том Нолан, нейният съпруг и колега инженер по Curiosity, стигнаха до идеята да превърнат вибрациите на SAM в музика през 2007 г., докато работеха върху хардуера. Нолан бързо създаде програма и накара SAM да изпее Twinkle Twinkle Little Star. През август 2013 г., когато първата годишнина на Curiosity наближи, Тан попита Пол Махафи, водещ учен по SAM, дали могат да накарат Curiosity да изпее Happy Birthday. Екипът тества командите на идентична версия на SAM, която се намира в Центъра за космически полети Годард на НАСА, и след това ги предава на истинското нещо. Мелодията, която можете да слушате тук , звучи почти като бръмченето на анимирания робот WALL-E.

Ако някой стоеше до Curiosity, когато пееше Happy Birthday, вероятно можеше да го чуе през скафандъра си, каза Тан. Но би било много, много слабо. Звуковите вълни се нуждаят от въздушни частици, за да ги пренесат до ушите ни и колкото по-ниско е атмосферното налягане, толкова по-бавно се движат. Атмосферното налягане на Марс е 1/100 от това на Земята, така че SAM ще звучи по-тихо от неговия близнак на Земята. Не можем да знаем със сигурност как различните шумове на Curiosity – хрускането на колелата му по терена, жужененето на камерата върху дългия й врат – звучат на Марс. За разлика от следващия клас марсоходи на НАСА, Curiosity няма микрофон .

И така, какво чувства Тан към Curiosity? Тя вижда ли го, като другите, като нещо различно от машина, като нещо малко живо?

първият часовник, носен на луната

Не, съжалявам. Аз съм хладнокръвен инженер, каза тя, смеейки се. Тя подозира, че го знае твърде добре. Чувствам нещо различно. Изпитвам чувство за собственост. Не чувствам, че е жив, но изпитвам страхопочитание от неговия капацитет и способности.

Но тя напълно разбира защо другите могат да изпитат нещо повече.

Когато гледам WALL-E, определено изпитвам същото чувство, което изпитват всички, така че разбирам, каза Тан. Когато WALL-E беше съвсем сам... гледах този филм и пророних сълза.